Naujos knygos pasirodymas visada džiugina, ypač jeigu ta knyga yra susijusi su Lietuva, jos istorija ar kultūra. Dar smagiau, jog Lietuvą ar jos istoriją tyrinėja ne tik lietuviai, bet kad domisi ir nelietuvių kilmės istorikai. Vienas iš tokių yra profesorius dr. William Urban, jau daugiau kaip 20 metų bendradarbiaujantis su Lituanistikos tyrimo ir studijų centru ir dr. R.Vitu bei prof. dr. J. Račkausku. Šio Monmouth koledžo (IL) profesoriaus knygos “The Baltic Crusade”, “The Prussian Crusade”, “The Livonian Rhymed Chronicle” (išl. su J. Smith), “The Independence of the Baltic States” (išl. Su Demm, Noel), “The Samogitian Crusade” “Tannenberg and After” ir kitos, išleistos Lituanistikos tyrimo ir studijų centro, sulaukė didelio Lietuvos ir užsienio istorikų dėmesio.

William Urban yra Istorijos ir tarptautinių studijų profesorius Monmouth koledže (IL). Daktaro laipsnį gavo 1967 m. Texas universitete Austin (TX), vėliau tobulinosi Hamburg universitete, dėstė Kansas universitete bei buvo vizituojantis profesorius Italijos, Jugoslavijos, Čekijos universitetuose. Už savo tyrinėjimus yra gavęs Fulbright premiją bei pirmąjį Burlington Northern Foundation Faculty apdovanojimą už puikų dėstymą. Nuo 1991 iki 1994 m. buvo žurnalo “Journal of Baltic Studies” redaktorius. Medžiagą savo knygoms rinko Herder institute Marburg/Lahn Vokietijoje ir kitur Europoje. Taigi visi jo istoriniai veikalai – daugelio metų, praleistų Vidurio ir Vakarų Europos archyvuose, rezultatas.

Lietuvos kultūros ministerija, Lietuvos istorijos institutas bei Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, susipažinę su W. Urban knyga “Tannenberg and After”, pripažino jos istorinę vertę ir nutarė, jog Lietuvos skaitytojams ji taip pat be galo reikalinga. Autorius, prof. dr. W. Urban, buvo įvertintas kaip labai objektyviai ir sistemingai pateikiantis visą lietuvių ir kryžiuočių kovų istoriją, be būdingo lenkų istorikams šališkumo ir per didelio vienos pusės sureikšminimo.

Ir štai ne per seniausiai iš Vilniaus į Lituanistikos tyrimo ir studijų centrą atėjo žinia, kad W. Urban knyga “Tannenberg and After”, kurią sudaro daugiau kaip 500 puslapių, jau baigiama išversti į lietuvių kalbą. Dr. W. Urban knygos lietuviškasis variantas - “Žalgiris ir kas po jo” bus pristatytas 2004 m. vasario 19-22 d. vyksiančioje Vilniaus knygų mugėje, kurią kiekvienais metais aplanko dešimtys tūkstančių žmonių. Šioje didžiausioje mugėje ne tik parduodamos knygos, bet vyksta ir jų pristatymas, dalyvaujant geriausiems įvairių sričių žinovams. Leidinio įvertinimas ir pristatymas plačiajai visuomenei teikia garbės ne tik W. Urban, bet ir Lituanistikos tyrimo ir studijų centrui, kuris yra išleidęs daug W. Urban knygų.

Mokslo ir enciklopedijų leidybos instituto direktoriui Rimantui Kareckui pakvietus W.Urban į knygos pristatymą, jis sutiko, o LTSC būtų finansavęs kelionę į Lietuvą. Deja, kaip tik prieš numatomą išvyką gydytojai nerekomendavo W.Urban tokio tolimo skrydžio ir jis kelionę buvo priverstas atidėti. Nepaisant to, prof. dr. W. Urban knygą “Žalgiris ir kas po jo” knygų mugėje pristatys du didieji Lietuvos istorijos tyrinėtojai, viduramžių specialistai -– prof. dr. Edvardas Gudavičius ir prof. dr. Antanas Tyla. Šie du profesoriai yra žinomi ne tik Lietuvos ar užsienio istorikams, bet ir visai plačiai Lietuvos visuomenei dėl savo sugebėjimo įdomiai aiškinti ir patraukliai dėstyti faktus. Taigi tikimasi, kad W. Urban knygos pristatymas sulauks didelio susidomėjimo.

Negalėdamas asmeniškai atvykti į knygos pristatymą, prof. dr. W. Urban nusiuntė savo sveikinimo žodį ir trumpą kalbą, pavadintą “Nemirtingumo siekis – The Search for Immortality”, kurioje labai įdomiai atskleidžiami lietuvių, lenkų ir Teutonų ordino santykiai, to meto kunigaikščių ir karalių siekiai. Autorius ypač pabrėžia lietuvių indėlį į to meto įvykius ir iškelia lietuvių ir lenkų lygiavertiškumą, o ne, kaip teigia kai kurie lenkų istorikai, lietuvių priklausomybę nuo lenkų. Taip pat W. Urban atkreipia dėmesį, kad nereikėtų to meto Teutonų ordino vadinti Vokietija, nes tai buvo tik karinė vokiečių struktūra.

Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas susirašinėja su W. Urban ir Lituanistikos tyrimo ir studijų centru, planuodami išleisti dar tris jo papildytas ir pataisytas knygas “The Samogitian Crusade”, “The Baltic Crusade” ir “The Livonian Crusade”. Kaip teigia Mokslinių leidinių ir žodynų skyriaus vedėja Virginija Bogušienė, šių knygų leidimas bus vienas iš projektų, skirtų Lietuvos valstybės tūkstantmečiui paminėti, nes kitą autorių, kuris taip išsamiai būtų išdėstęs Lietuvos viduramžių istoriją, būtų sunku rasti. Paramos šioms knygoms išleisti, atrodo, bus prašoma iš Lietuvos tūkstantmečio rengimo komisijos, kuriai vadovauja ilgametis LTSC draugas dr. Gediminas Ilgūnas. Mokslo ir enciklopedijų leidybos instituto nuomone, W. Urban leidiniai puikiai nušviečia tūkstantmetinės Lietuvos valstybės istorijos vieną iš etapų.

Grįžtant prie knygos “Tannenberg and After”, reikia pasakyti, kad Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas ją pirmąją versti pasirinko ne atsitiktinai. Vien Lituanistikos tyrimo ir studijų centras jau išleido tris laidas. Šia anglų kalba išleista knyga, kurioje dr. W.Urban aptaria vieną iš svarbiausių Lietuvos istorijos faktų – Žalgirio mūšį ir jo pasekmes, labai domisi užsienio mokslininkai. LTSC nuolat gauna užsakymų iš Švedijos, Norvegijos, Vokietijos ir net iš Japonijos ar Tailando. Be to, knygą “Tannenberg and After” U.S. Commission on Military History (Bibliographie International d’Histoire Militaire) pripažino vienu iš 30 geriausių istorinių veikalų ir įtraukė į populiariausių knygų sąrašą.

Lituanistikos tyrimo ir studijų centras džiaugiasi galėdamas daugiau kaip dvidešimt metų bendradarbiauti su prof. dr. W. Urban. Džiugina ir dar viena žinia, jog šią savaitę LTSC laukia pasirodant naujausios dr. W. Urban knygos “The Livonian Crusade”. Tiesą sakant, laukia ne tik LTSC, bet ir daugelis skaitytojų iš viso pasaulio. Kaip pavyzdį galėtume pacituoti J.M.P de las Heras iš Ispanijos laišką, kuriame jis rašo: “aš ilgai laukiau pasirodant panašaus pobūdžio knygos ir nenoriu prarasti galimybės ją įsigyti”. Ant knygos “The Livonian Crusade” viršelio puikuojasi Vilniuje esanti Gedimino pilis (fotografo A.Baltėno nuotrauka). Šis Lietuvos simboliu tapęs istorinis paminklas parinktas neatsitiktinai – tai buvo paties autoriaus, dr. W. Urban, pageidavimas.

Istorijai ir kultūrai gyvybiškai svarbu turėti gerai parengtus leidinius, kuriuose būtų nagrinėjami esminiai ir lemtingi Lietuvos valstybės gyvavimo laikotarpiai. Galima drąsiai teigti, kad prof. dr. W. Urban tyrinėjamas viduramžių kovų su kryžiuočiais etapas yra vienas iš kertinių Lietuvos valstybės vystymesi. Kai šis tūkstantmečio projektas bus įgyvendintas ir ne tik “Tannenberg and After”, bet ir kitos trys W. Urban knygos bus išverstos į lietuvių kalbą, bus galima sakyti, kad turime išsamią kovų su kryžiuočiais laikotarpio studiją tiek anglų, tiek lietuvių kalbomis. Šiuo metu Lituanistikos tyrimo ir studijų centras džiaugiasi galėdamas bendradarbiauti su W. Urbanu leidžiant jo knygas anglų kalba ir tarpininkauti bendraujant su Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutu.

Tie, kurie domisi šiuo leidiniu, gali įsigyti jį Lituanistikos tyrimo ir studijų centre (5600 S. Claremont Ave. Chicago, Il 60636). W. Urban knygų išsamesnius aprašymus ir nuotraukas galite rasti LTSC interneto puslapyje www.lithuanianresearch.org

Kristina Bareikienė
Lituanistikos tyrimo ir studijų centras